川越街道・松平信綱と平林寺（２）川越街道の道程小泉　功

川越街道が完備するのは、松平信綱・輝綱の時期で、平林寺が岩槻から新座の現在地に移転するのとほぼ同じ頃である。この街道の里程については、榎本弥右衛門の『萬之覚』に川越藩主松平輝綱（信綱の孫）が1655年に距離を測った記録が記されている。

「江戸日本橋より川越御城大手まで十一里一丁」とある。1780年大橋方長拼による『武蔵演路』によると十里二十町とある。また、1870（明治3）年に開示された伊能忠敬の『大日本実測図』によると、十里三十四町三十三間半とあって、概略10里から11里程度であることがわかる。

俗に〝九里より（四里）うまい十三里〟といわれる川越芋と関係づけた13里という里程は少し長く、語呂合わせによるものであろう。

上板橋（板橋区）

板橋の地名は、源頼朝が1180年に伊豆で挙兵したが、石橋山で敗れ房総へと逃れ、やがて武蔵国に入って鎌倉目指して進む際に、豊島の滝野川に陣をとったことが『源平盛衰記』にでてくる。また、『義経記』によると、奥州平泉から義経が滝野川の板橋の陣に馳せ参じたが、前々日に頼朝はこの地を去っていた。

このように平安末期からすでに、板橋の地名は存在していた。地名発祥の由来について確かな資料はないが、石神井川に架けられた橋によるものといわれている。

この石神井川は、武蔵野台地の中央に湧く「三宝寺池」と「石神井池」を源とするもので、武蔵野の原野を開折して流れるが、川を渡る人々は苦労したことが察せられる。あるときは泳ぎ、胸まで浸かって川を渡り、またあるときは危険な丸木橋を渡っていたのであろう。林の木陰にふと見えた「板の橋」があったことから、人々の口の端にのぼり、この地名の発祥になったともいわれている。

ところで川越街道の出発点である上板橋はどんな宿場であったのであろうか。その概要を各宿ごとに述べることにする。